A ora-pro-nóbis é a planta que recentemente começou a ser popularizada em Santa Catarina, famosa por sua suculência, chamada de carne vegetal por sua textura e pelo alto teor de fibras, proteínas e vitaminas. Vamos saber mais sobre essa planta divina?
A ora-pro-nóbis (Pereskia aculeata) é uma planta trepadeira que cresce rápida e de forma abundante em estados como Minas Gerais, Goiás, Bahia, Santa Catarina e Rio Grande do Sul. No entanto, apesar ter se popularizado nos últimos anos, ela já era bem conhecida pelas populações nativas desses lugares, devido aos seus benefícios medicinais. O seu nome por aqui se deve porque as folhas foram colhidas no quintal de um padre quando ele rezava o ora-pro-nóbis durante a missa, que em latim significa “reze por nós”.
Com mais de 25 espécies, a ora-pro-nóbis possui folhas verdes, de tonalidades diferentes e que podem crescer cerca de 3 a 4 metros. Sendo uma planta rústica, de crescimento rápido, é resistente à seca. Suas folhas são suculentas, e as mais próximas aos galhos são as mais velhas e verdes.?
É uma planta alimentícia que tem um alto poder nutricional por ser muito rica em aminoácidos essenciais. Cerca de 25% de suas folhas são fonte de aminoácidos para a síntese proteica, considerado um macro nutriente.
Os benefícios na alimentação são tão relevantes que a Epagri colocou a ora-pro-nóbis na cesta básica de catarinenses, pela questão da saúde. Em cidades litorâneas como Florianópolis, São José e Palhoça, ela é encontrada em feiras, hortifrutigranjeiros e mercados.
O fruto da planta, assim como as suas folhas, são comestíveis, e com propriedades nutricionais excepcionais. Seus valores são mais elevados para carotenoides, flavonoides nas frutas maduras, por seu altíssimo poder antioxidante, que é associado à redução das doenças crônico-degenerativas como câncer e doenças cardiovasculares.
É muito rica em fibras, proteínas, vitaminas, ferro e outras substâncias. Dessa forma, é fonte de formação das quatro macro moléculas do organismo: proteínas, lipídios, carboidratos e ácidos nucléicos. Sua presença pode fazer parte das três principais refeições do dia.
Benefícios da ora-pro-nóbis
- Ela ajuda na fisiologia do corpo humano:
- No processo digestivo e intestinal, que promove saciedade, refazendo a flora intestinal;
- No combate à anemia, já que tem ferro e ácido fólico; no combate aos processos inflamatórios;
- Na formação embrionária e fetal;
- No sistema imunológico, pelas fontes de vitaminas e ação antioxidante;
- Na pele, o retinol e a vitamina C, que hidrata os cabelos e estimula a síntese de colágeno;
- Também é importante para a visão e o metabolismo ósseo.
Ação antioxidante
A função dos antioxidantes é proteger a célula contra a ação dos radicais livres, retardando o envelhecimento e evitando danos ao funcionamento bioquímico do organismo. Os flavonoides presentes na ora-pro-nóbis são conhecidos por suas propriedades antioxidantes. Eles são poderosos no combate à ação dos radicais livres que causam o envelhecimento celular.
A carne vermelha tem aproximadamente 20% de proteína, mas sabemos que as folhas da ora-pro-nóbis mostram uma concentração média de 25% de proteína. E além disso, também sabemos que o teor de proteína da ora-pro-nóbis é muito superior ao de fontes vegetais comuns, como o milho, feijão, espinafre, repolho e alface.
Por esse motivo, é um elemento importante que pode ser oferecido para crianças e pacientes com depressão. É superior a outros alimentos comumente considerados ricos em fontes de ferro, como fígado e beterraba. Portanto, é muito útil também no combate à desnutrição infantil. A mãe pode usá-la durante a gravidez e dar aos filhos para combater a anemia.
Os nutricionistas recomendam comer cerca de 20 a 35g de fibra de ora-pro-nóbis por dia, tanto para mulheres quanto para homens. As suas fibras aumentam as bactérias (aquelas boas que melhoram a flora intestinal), que capturam a gordura dos alimentos e diminuem o LDL (colesterol ruim). Assim, sabemos da importância para a prevenção de muitas doenças gastrointestinais.
A planta é facilmente cultivada a partir de sementes ou cortes de madeira semi madura. Ela floresce com pouco ou nenhum cuidado, já que é bastante tolerante à seca e sofre com o excesso de água. Em experimentos, ela foi considerada altamente responsivo à luz. Ou seja, sob alta intensidade de luz, pode ser mantida ereta, mas com pouca luz, cresce mais alta, em hastes ascendentes e com folhas maiores.
Os seus frutos são geralmente cozidos, podem ser conservados com açúcar ou transformados em compotas.
As folhas jovens podem ser consumidas de diversas formas: em saladas cruas; refogadas; cozidas; bem como em sopas, tortas, omeletes, pizzas, polentas e até mesmo no arroz com feijão.
No preparo de pães e outras massas, as folhas podem ser trituradas com a água no liquidificador. Elas podem substituir a clara de ovos nas receitas, triturando cerca de 10 folhas com ½ xícara de água potável.
Não foram encontrados efeitos colaterais no uso desta planta, não havendo, portanto, contraindicações de uso. Contudo, consuma a planta com moderação. Em resumo, a ora-pro-nóbis é uma planta com grande quantidade de proteínas e ácido fólico, que deveria ser cada vez mais implementada no nosso cardápio local.
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Porém, se desejar saber mais sobre esta planta continue pesquisando mais sobre suas propriedades diretamente nos estudos da Epagri e enriqueça seu conhecimento.
Fonte: NSC Total
