Existe uma palavra que praticamente paralisa qualquer conversa entre pesquisadores, consultores, empresas de defensivos e produtores de soja no Brasil: percevejo.
Mais especificamente o percevejo-marrom (Euschistus heros), considerado hoje uma das pragas mais difíceis de controlar dentro da agricultura brasileira e responsável por perdas estimadas em
aproximadamente R$ 12 bilhões na última safra de soja, segundo cálculos da Embrapa.
Foi justamente tentando enfrentar esse problema que pesquisadores do Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia em Nanotecnologia para Agricultura Sustentável (INCT NanoAgro), ligado à
Universidade Estadual Paulista "Julio de Mesquita Filho" (Unesp), chegaram a uma descoberta considerada inédita para o setor de biológicos agrícolas.
O grupo identificou um novo uso para a bactéria Bacillus altitudinis, microrganismo já conhecido da microbiologia agrícola por aplicações ligadas à promoção de crescimento vegetal e controle de
doenças, mas que agora demonstrou elevada eficiencia no controle do percevejo-marrom.
Mais do que isso: utilizando um mecanismo de acao ate entao pouco explorado contra esse tipo de
inseto.
"Um pesquisador da Embrapa costuma dizer que a cada 50 quilometros existe uma população diferente do percevejo", afirma Ricardo Antonio Polanczyk, engenheiro agrônomo, mestre e
doutor em Entomologia, professor associado da Unesp e pesquisador do INCT NanoAgro. "Essa variabilidade genética ajuda a explicar a velocidade com que o inseto desenvolve resistência."
Por isso, o percevejo marrom se transformou em um problema economico de larga escala não apenas pelos danos diretos a produtividade, mas pela crescente perda de eficiencia dos produtos
químicos utilizados no manejo. A cada safra, a conta aumenta.
Em algumas regiões produtoras, doses de inseticidas que antes giravam em torno de meio quilo por hectare passaram para um quilo e meio. Em outras areas, produtores ja convivem com populações
altamente resistentes, que respondem de forma diferente a poucos quilometros de distância.
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