Há alguns anos, falamos sobre o conjunto de ilhas artificiais no Pacífico construídas pela China. Seu objetivo não era outro senão o de se fortalecer em uma área do planeta onde as reivindicações sobre as águas se intensificaram. Sabe-se que a nação estava buscando consolidar sua posição no Mar do Sul da China devido à sua localização estratégica e aos abundantes recursos naturais. Uma região crucial para o comércio global, já que aproximadamente um terço do comércio marítimo mundial passa por ela. Agora, imagens de satélite revelaram onde eles estão mirando.
Radares e “mais”
Essa é uma área rica em petróleo, gás natural e recursos pesqueiros, todos vitais para a economia da China. Em um contexto de competição com os Estados Unidos e reivindicações territoriais de países vizinhos como o Vietnã e as Filipinas, a China considera essencial estabelecer uma forte presença militar e de vigilância na área.
O resultado, de acordo com as imagens, é a construção de um radar anticaça furtiva na Ilha Triton, um recife disputado no enclave. De acordo com a análise da Chatham House, essa infraestrutura tem o objetivo de melhorar a capacidade de rastreamento de aeronaves e embarcações na região, restringindo a operação de aeronaves furtivas, principalmente dos EUA. O radar faz parte de uma série de desenvolvimentos semelhantes em outros recifes e fortalece a rede de vigilância na área e, ao lado dele, um ponto de lançamento de mísseis.
Assustando os EUA
O que parece claro nas imagens é que há uma tentativa da China de modernizar seu posto avançado na Ilha Triton. Assim, no canto sudoeste do arquipélago de Paracel, parece estar sendo construído um ponto de lançamento para uma bateria de mísseis antinavio e um sofisticado sistema de radar.
Em relação a isso, Michael Dahm, pesquisador residente sênior do Mitchell Institute for Aerospace Studies, comentou no The Guardian que “ao limitar a capacidade dos EUA de operar aeronaves furtivas e ameaçá-las, essas capacidades no Mar do Sul da China enviam um sinal poderoso aos aliados e parceiros dos EUA na região de que as tecnologias avançadas dos EUA podem não ser capazes de enfrentar o PLA (People's Liberation Army)”.
O recife Triton, com 120 hectares, é um local importante no sudoeste do arquipélago das Ilhas Paracel, controlado pela China desde o conflito de 1974 com o Vietnã. Tanto Taiwan quanto o Vietnã também reivindicam essas ilhas, e a situação é uma fonte de tensão na região. Além disso, como dissemos, a área é rica em recursos pesqueiros e energéticos, o que aumenta sua importância geopolítica. A China também reivindica uma grande parte do Mar do Sul da China como sua, apesar do fato de um tribunal internacional ter rejeitado seus argumentos.
E quanto aos Estados Unidos? Embora não tenha reivindicado nenhum território no Mar do Sul da China, os EUA consideram essas rotas marítimas essenciais para seu comércio e segurança. Além disso, realizam regularmente as chamadas operações de “liberdade de navegação” na área e mantêm uma aliança de defesa com as Filipinas, a quem prometeram apoio em caso de ataques na área.
Riscos de conflito
Nos últimos dois anos, a China foi acusada de se comportar de forma agressiva nessas águas e em seus arredores, e a situação levou a tensões crescentes nos últimos tempos. Ainda neste mês, o Vietnã acusou as forças chinesas de atacar pescadores vietnamitas perto das Paracels, destacando a situação delicada e o risco de escalada.
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Se os analistas da Chatham House estiverem corretos, o radar do Triton poderá dificultar a navegação das frotas dos EUA, da Grã-Bretanha e da Austrália. Isso sem mencionar, é claro, a infraestrutura em desenvolvimento que parece incluir uma plataforma de mísseis antinavio. Um aviso aos marinheiros que reforça a defesa da China no arquipélago.
*Texto adaptado e traduzido do site parceiro Xataka.
Fonte: Ketlyn Ribeiro l IGN Brasil
