Pesquisadores brasileiros identificaram um novo gênero e uma nova espécie de nematoide associados a plantas de corda-de-viola (Ipomoea spp.), trepadeiras amplamente distribuídas em regiões tropicais. A descoberta ocorreu em Viçosa, Minas Gerais, e envolveu cientistas da Universidade Federal de Viçosa (UFV) e do Instituto Biológico de São Paulo.
O organismo foi batizado de Monteironema caresi e teve sua descrição publicada no Russian Journal of Nematology. A identificação ocorreu após a observação de manchas foliares incomuns em plantas do campus da UFV, um sintoma pouco frequente entre nematoides da família Anguinidae, grupo conhecido por espécies que parasitam folhas, caules, sementes e flores.
As análises conduzidas pela equipe combinaram estudos morfológicos detalhados com ferramentas moleculares. Os resultados mostraram que o nematoide não se enquadra em nenhum gênero previamente descrito, o que levou os pesquisadores a reconhecerem um novo grupo taxonômico.
Segundo os cientistas envolvidos, a descoberta contribui para o entendimento das interações entre nematoides e plantas hospedeiras. A corda-de-viola, apesar de comum, pode se comportar como planta invasora em áreas agrícolas, competindo por recursos como luz, água e nutrientes. Compreender seus parasitas naturais pode abrir novas frentes de pesquisa em manejo ecológico.
O novo nematoide apresenta adultos com tamanho entre 0,4 e 0,9 milímetro e três formas corporais distintas: fêmeas semi-obesas, fêmeas imaturas e machos delgados. Seu corpo é fusiforme, com cutícula finamente estriada e estruturas digestivas e reprodutivas que o diferenciam de espécies já conhecidas.
O nome Monteironema caresi homenageia dois pesquisadores de referência na nematologia brasileira: Ailton Rocha Monteiro, da Esalq/USP, e Juvenil Enrique Cares, da Universidade de Brasília. A escolha reflete a tradição científica e a formação de gerações de especialistas na área.
Os próximos passos da pesquisa incluem testes em casa de vegetação para avaliar se o nematoide pode parasitar outras espécies vegetais e se sua ocorrência se estende além da região de Viçosa. Para os pesquisadores, o achado reforça como a biodiversidade brasileira ainda guarda espécies desconhecidas, mesmo em áreas amplamente estudadas.
Fonte: Raony Salvador l Revista Fórum
