A empresa REGENT anunciou em 2 de setembro de 2026 a concretização do primeiro voo tripulado do seu seaglider Viceroy, uma aeronave elétrica que utiliza o princípio aerodinâmico do “efeito solo” para voar próxima à superfície do mar.
O Viceroy possui capacidade para transportar até 12 passageiros a 289 km/h (180 mph), deslizando a cerca de 10 metros acima da água.
Este marco tecnológico torna o Viceroy a maior embarcação elétrica de asa com efeito solo a operar com pessoas a bordo. Embora veículos similares, os chamados ekranoplanos, tenham sido desenvolvidos nos anos 1970 pela extinta União Soviética, eles eram movidos por motores convencionais e tinham fins militares.
O local do teste foi a Baía de Narragansett, em Rhode Island, onde a REGENT mantém sua base.
No voo inaugural, a aeronave percorreu 596 metros em 30 segundos a 10 metros de altura, com uma tripulação composta por dois profissionais em seu interior. Antes do teste, a REGENT realizou avaliações com o casco na água e o uso de hidrofoils, finas estruturas que conferem estabilidade em águas agitadas e auxiliam na transição para o voo pleno conforme a aceleração da embarcação.
Poucos dias antes do voo tripulado, a empresa finalizou uma rodada de investimentos Série B no valor de 240 milhões de dólares, que visa acelerar o desenvolvimento do programa Viceroy. Paralelamente, em 2026, a REGENT também realizou testes com o Squire, um veículo de asa com efeito solo menor, não tripulado e focado em aplicações militares.
