Brett Adcock, um nome que ressoa nos círculos de negócios, tem uma década de experiência em transformar o amanhã em lucro. Sua trajetória inclui a criação e venda bem-sucedida do site de empregos Vettery por US$ 110 milhões em 2018, após faturar US$ 30 milhões. Desde então, sua estratégia tem sido precificar o potencial, apostando em tecnologias com promessas futuras.
Em 2021, Adcock abriu o capital da Archer Aviation, uma empresa de táxi aéreo, via SPAC, arrecadando US$ 858 milhões. A avaliação da empresa atingiu US$ 1,7 bilhão, mesmo sem um único voo comercial realizado. Sua mais recente empreitada, a Figure, que desenvolve robôs humanoides, alcançou uma avaliação de US$ 39 bilhões em 2024, um feito impressionante quando seus robôs ainda estavam em fase de testes restritos em fábricas e demonstrações controladas.
A Hark, uma empresa de assistentes de IA fundada por Adcock, também seguiu um caminho semelhante. Em maio de 2024, levantou US$ 700 milhões com uma avaliação de US$ 6 bilhões, mesmo sem um produto comercializado na época. Esses números, embora impressionantes, levantam questões sobre a sustentabilidade e a realidade por trás de avaliações tão elevadas.
Apesar de seu histórico de sucessos, como a construção de uma aeronave elétrica de decolagem e pouso vertical pela Archer e a colaboração da Figure em uma linha de produção da BMW, Adcock tem uma reputação de exagerar os feitos. Relatos de projetos piloto se transformam em frotas de robôs, e desentendimentos com parceiros são apresentados como fracassos técnicos. Essa tendência de amplificação tem sido uma constante em sua carreira.
As afirmações de Adcock sobre suas contribuições, inclusive na Archer, onde alega ter projetado e testado cinco gerações de aeronaves, foram contestadas. Um porta-voz da empresa indicou que, após sua saída em 2022, Adcock tem "consistentemente exagerado suas contribuições tentando se apropriar do crédito e diminuir suas realizações".
O projeto piloto com a BMW, descrito por Adcock como uma "frota de robôs realizando operações de ponta a ponta", foi minimizado pela montadora. Segundo a BMW, apenas um robô da Figure operava por vez, com um segundo em standby. A parceria com a OpenAI também terminou abruptamente. A OpenAI citou "falha constante da Figure em cumprir os prazos de entrega, lacunas no suporte de software e hardware" como motivos para o rompimento, enquanto Adcock atribuiu a demissão à equipe da OpenAI.
Apesar das controvérsias, a fortuna de Adcock é estimada em US$ 23,4 bilhões, impulsionada pela valorização da Figure. O mercado de robôs humanoides é visto como um futuro com potencial de trilhões de dólares, com previsões variando de US$ 1,7 trilhão a US$ 12 trilhões até 2050. É nesse cenário de incerteza e promessas que a Figure se destaca, com sua avaliação saltando de US$ 2,6 bilhões para US$ 39 bilhões em menos de dois anos.
Adcock, no entanto, não se intimida com as limitações atuais, como a escassez de dados de treinamento ou a dificuldade em ensinar humanoides tarefas simples como usar tesoura. Sua visão é a de um futuro onde bilhões de humanoides gerenciarão cadeias de suprimentos e construirão casas, um por residência, custando cerca de US$ 500 a US$ 600 por mês. Amigos e investidores como Marc Benioff (Salesforce) e Jensen Huang (Nvidia) admiram sua visão ambiciosa e capacidade de execução.
Apesar de operar fora da hierarquia convencional de capital de risco, Adcock consegue levantar fundos através de uma rede de investidores e parceiros estratégicos. Recentemente, a Figure buscou levantar US$ 1,5 bilhão com uma avaliação pré-investimento de US$ 38 bilhões, com partes significativas destinadas a firmas de capital de risco menos conhecidas, complementadas por fundos de propósito específico (SPVs).
A implantação de robôs em clientes como a BMW e a UPS foi crucial para essa valorização. Adcock projetou um cenário de 100.000 robôs em quatro anos para essas empresas, o que representaria US$ 9 bilhões em receita recorrente anual. No entanto, a narrativa da BMW sobre o projeto piloto difere significativamente da visão apresentada por Adcock, que descreveu um cenário muito mais amplo do que o teste limitado de dois ou três robôs.
A colaboração entre a Figure e a BMW continua, com foco na avaliação contínua e troca de aprendizados sobre robótica humanoide. A falta de clareza sobre transações financeiras e a divergência nos relatos de ambos os lados sublinham a complexidade e a incerteza que cercam o ambicioso caminho de Brett Adcock no mundo da inteligência artificial e da robótica.
