A SpaceX, de Elon Musk, comprou a faixa de frequências utilizadas para
transmissao de dados sem fio da EchoStar por aproximadamente US$ 17
bilhões. O objetivo é permitir que a empresa de telecomunicações de Charlie
Ergen resolva uma investigação regulatória pendente e reduza sua dívida.
A transação envolve a compra das licenças de espectro AWS-4 e H-block da
EchoStar, que são destinadas a comunicações móveis, de acordo com um
comunicado divulgado nesta segunda-feira, 8.
O pagamento será dividido em US$ 8,5 bilhões em dinheiro e US$ 8,5 bilhões
em ações da SpaceX. Além disso, a empresa se comprometeu a financiar cerca
de US$ 2 bilhões em pagamentos de juros da dívida da EchoStar até novembro
de 2027, segundo informações da Bloomberg.
Após a divulgação da notícia, as ações da EchoStar subiram até 26% em Nova
York, atingindo um valor recorde de US$ 84,48. Seus títulos também foram os
que mais subiram no mercado de "junk bonds" (títulos de alto risco), de acordo
com dados da Trace.
A venda da AWS-4 representa a saída de mais um ativo importante do portfólio
da EchoStar, encerrando a perspectiva de que a empresa pudesse se tornar a
quarta maior operadora de telefonia móvel dos EUA.
Fim da pressao da FCC
Esse acordo, que vem depois da venda de outras frequências para a AT&T por
cerca de US$ 23 bilhões, deve pôr fim às investigações da Comissão Federal de
Comunicações (FCC) contra EchoStar. A FCC acusou a empresa, em maio, de
não utilizar de forma eficaz a faixa de frequências concedida a ela, ameaçando
retirar algumas de suas licenças, o que gerou uma série de negociações, com a
EchoStar correndo o risco de falir. A empresa alegou que a investigação da FCC
havia prejudicado sua capacidade de desenvolver sua rede 5G.
Os recursos obtidos com a venda serão usados pela EchoStar para reduzir
parte de sua dívida, que chega a US$ 25 bilhões, uma situação crítica que
preocupava seus credores após anos de disputas e impasses legais com
Charlie Ergen.
Para a SpaceX, o negócio também é vantajoso, especialmente no
desenvolvimento de uma conexão direta por satélite para dispositivos móveis.
O acordo permitirá que a SpaceX combine o espectro da EchoStar com suas
capacidades de lançamento de foguetes e satélites, aumentando seu poder para
oferecer conexões móveis via satélite.
Empresas como a SpaceX, que buscam fornecer serviços móveis a partir do
espaço, geralmente precisam se associar a empresas com licenças de conexões
móveis. Embora a SpaceX já tenha uma parceria com a T-Mobile US, a
aquisição faixa de transmissão da EchoStar permitirá que a SpaceX ofereça
seus serviços de maneira mais independente.
Reações
As ações de outras operadoras móveis caíram após a notícia. A T-Mobile recuou
3,9%, a Verizon Communications caiu 2,4% e a AT&T teve uma queda de 2,3%.
Gwynne Shotwell, presidente e COO da SpaceX, afirmou que o acordo com a
EchoStar vai acelerar a missão da empresa de eliminar as zonas sem cobertura
móvel ao redor do mundo.
Desde o lançamento de seus primeiros satélites Starlink em 2019, a SpaceX já
conquistou cerca de 6 milhões de clientes em mais de 100 países. Em junho,
conseguiu aprovação regulatória na Índia, um mercado importante que ainda
não estava sendo explorado.
Reclamações de Musk
A FCC iniciou sua investigação sobre a EchoStar após reclamações de Musk de
que a empresa estava monopolizando frequências valiosas sem fornecer
serviços comerciais com elas. A SpaceX havia solicitado à FCC que permitisse o
compartilhamento da faixa de espectro, agora comprada.
O espectro AWS-4, também conhecido como banda de 2 GHz, foi designado
para transmissões móveis terrestres e tráfego entre satélites e infraestrutura
terrestre. Em 2011, Ergen adquiriu os direitos dessa faixa de espectro das
falidas empresas de satélite DBSD e Terrestar.
A MDA Space, fabricante canadense de satélites, anunciou que recebeu uma
notificação de rescisão de contrato da EchoStar em relação a um projeto de
constelação de satélites - isso por causa das mudanças nas estratégias e nos
planos de negócios da EchoStar durante as discussões sobre a alocação de
espectro com a FCC.
Fonte: Mateus Omena l Exame
