Poucos nomes ressoam tão fortemente no mundo do hacktivismo quanto Andrew "bunnie" Huang. Este brilhante aluno do prestigiado Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) se tornou uma figura popular no setor em 2003, quando publicou "Hacking the Xbox", um livro que revela como ele havia conseguido modificar o console original da Microsoft para rodar software não autorizado.
Bunnie não era um hacker comum. Enquanto cursava a pós-graduação no MIT, a instituição que ironicamente viu o nascimento da cultura hacker na década de 1960, Huang já tinha um longo histórico de desmantelamento de dispositivos. "Basicamente, todos os brinquedos e consoles que tive desde a infância, eu sempre desmontei", confessa ele em uma entrevista para o podcast do Darknet Diaries. "Foi mais divertido hackear os jogos do que jogá-los", acrescenta.
Método foi publicado com a permissão da Microsoft
Quando a Microsoft lançou o primeiro Xbox, bunnie foi rápido em adquiri-lo e, como sempre, desmontá-lo. O que ele descobriu o fascinou: o console era essencialmente um computador poderoso. "Quando o desmontei, vi claramente que havia um PC lá dentro", explica ele. Seu objetivo não era fazer backups, mas algo mais fundamental: poder usar aquele hardware para o que quisesse, como rodar Linux ou simplesmente usar aquele computador de US$ 300 para algo diferente de jogos.
O problema era que o Xbox incorporava sistemas de segurança que impediam a execução de softwares não autorizados. O console usava uma chave criptográfica oculta que validava o firmware antes de executá-lo. "O processador acordava de manhã, ia até um local secreto, pegava as chaves e então fechava a porta com tijolos", descreve Huang metaforicamente. Como especialista em hardware, bunnie construiu um pequeno circuito que podia capturar os dados que circulavam no barramento do console durante a inicialização. Após muitos testes, ele conseguiu obter as chaves que a Microsoft usou para validar o software.
"Tive que me beliscar. Não conseguia acreditar", ele lembra quando conseguiu. "Eram 4 da manhã e minha namorada já estava dormindo, então eu não podia gritar nem fazer barulho". No dia seguinte, ao compartilhar suas descobertas com seu orientador de doutorado, ele fez uma descoberta perturbadora: sua pesquisa poderia violar o Digital Millennium Copyright Act (DMCA), que proibia especificamente a distribuição de tecnologia para contornar proteções de direitos autorais.
Como um bom aluno do MIT, bunnie queria fazer a coisa certa. Ele contatou a Microsoft para fazer uma "divulgação responsável" de suas descobertas. Após meses de negociações, eles chegaram a um acordo: ele poderia publicar sua pesquisa, desde que não revelasse a chave exata. A decisão fez com que o hacker escolhesse um caminho em uma bifurcação, do qual ele mesmo explica:
"Eu queria evitar qualquer coisa que pudesse ser percebida como ilegal, porque queria tornar meu trabalho público. Você não pode jogar dos dois lados; ou você é um hacker ético ou não é."
Huang acabou escrevendo e publicando "Hacking the Xbox", vendendo cópias em seu próprio site. O livro se tornou surpreendentemente popular, tanto que ele teve que encher seu velho carro "do chão ao teto com livros e envelopes" para enviá-los. Anos depois, ele disponibilizou tal livro gratuitamente para que qualquer pessoa pudesse acessar esse conhecimento.
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O trabalho de bunnie inspirou toda uma geração de hackers e engenheiros a aprender sobre engenharia reversa. Embora ele estivesse ciente do potencial uso irregular de sua pesquisa. Sua descoberta poderia ser usada tanto para propósitos legítimos quanto questionáveis, mas ele defendeu a importância de compartilhar conhecimento. "Acredito que os tecnólogos têm a responsabilidade de considerar as ramificações éticas do que fazem [...] mas também não cabe a eles privar toda a humanidade".
Fonte: Viny Mathias l IGN Brasil
